Из певчих домашних птиц, пожалуй, самые любимые - канарейки. Красивая окраска, мелодичное, почти непрерывное в течение года пение, простота содержания и способность размножаться в неволе - вот качества, благодаря которым канарейки стали так популярны у любителей птиц.
Во многих странах мира канарейки давно стали домашней птицей, а на Канарских островах, расположенных у северного побережья Африки, обитают их родоначальницы.
Разновидностей канареек много. Существуют певчие и декоративные породы, различающиеся размерами, формой тела, окраской оперения и голосом. Канарейки чаще всего бывают желтые (существует даже название цвета - канареечный) с различными оттенками: желтовато-бурым, зеленовато-желтым, серовато-зеленым. На выставках случается видеть особых канареек - красных, оранжевых, муаровых, серых, белых. Перышки у этих птичек бывают не только гладкие, но и с завитками.
По цвету оперения домашних канареек трудно отличить самца от самки, но поет только кенар. Правда, случается, что поют и самки, но голос у них незвонкий и пение немелодичное.
Русские кенароводы разводят, главным образом, птиц овсянистого напева, а в других странах более распространены кенары дудочного напева. Пение кенара овсянистого напева громкое, состоит из длинных трелей и рассыпных ударных, и флейтовых звуков, а голос «дудочников» более низкий, поют они, не раскрывая рта и не так громко.
Держать канареек дома несложно. Осенью и зимой взрослых самцов содержат поодиночке. Клетка должна быть размером не менее 40х20х25 см. Самочек же можно держать и по две, но в клетке большего размера: 60x35х40 см. Предпочтительнее металлические клетки - они долговечны и гигиеничны. В верхней части боковых стенок надо сделать дверцы для подвешивания к ним с внешней стороны гнездовых камер. Дно должно быть выдвижное, чтобы легче было чистить клетку. На него насыпается чистый речной песок. Меняют его по мере загрязнения, а клетку дезинфицируют один раз в месяц 3% раствором формалина или карболовой кислоты. После дезинфекции клетку следует хорошо промыть и просушить. На это время птиц нужно пересадить в запасные клетки.
В клетку ставят две кормушки (одна с обычным кормом, другая с минеральным), поенку, прикрепляют несколько жердочек толщиной 1-1,5 см. из веток с неочищенной корой. Клетку подвешивают или ставят в светлом месте на высоте 1,5-2 метров, но не очень близко к окну.
Состав корма канареек очень разнообразен. Это прежде всего зерновая смесь: просо (20%), овес (20%), рапс (50%), семена салата, канареечное и льняное семя (10%). На одну птицу нужно не менее одной полной чайной ложки этой смеси в день. Кроме этого птице необходимы мягкие корма: творог, хлеб, намоченный в молоке и отжатый, крутое мелко нарубленное яйцо, различные рассыпчатые каши, сваренные без соли. Два-три раза в неделю птице можно давать натертые на терке овощи и фрукты, а также зелень: салат, шпинат, петрушку, мокрицу, проростки овса, пшеницы, подсолнуха. Обязательно в клетке должны находиться минеральные корма в виде смеси мела, толченой яичной скорлупы и древесного угля.
Обычно весной (в марте - апреле) птицы становятся подвижней, суетливей. Самок в этот период разъединяют и к каждой подсаживают самца. Если птицы хорошо относятся друг к другу, их оставляют вместе, а если начинают ссориться, нужно заменить кого-нибудь из них.
Канарейки откладывают яички в гнездовые чашечки. Их можно купить в зоомагазинах, но можно сплести и самим из веревки или бельевого шнура. Глубина чашечки должна быть не более 6 см., диаметр 9-10 см. Чашечки плотно вставляют в небольшую гнездовую клетку, которую подвешивают сбоку к внешней дверце большой клетки. Помогите канарейке выложить гнездышко изнутри, подложив в клетку мелко нарезанные веревочки, травинки, пух. Только ни в коем случае в гнездо не должны попасть нитки и вата, в которых птичка может запутаться и при вылете из гнезда выбросить яички или птенчиков.
Примерно через 10-12 дней совместного содержания самка откладывает 4-5 серовато-голубых яичек с темными крапинками. Самка высиживает их одна, а самец ее кормит. В период насиживания самка любит купаться, поэтому надо следить, чтобы в клетке всегда была купалка с водой. По возможности надо стараться в это время как можно меньше беспокоить птицу. При выкармливании птенцов канарейкам больше дают мягкого корма, который добавляют 3 капли рыбьего жира. Обязательно давать и минеральные корма.
Птенцы появляются на 14-й день. В возрасте 18-20 дней они начинают вылетать из гнезда, но до месяца их продолжают кормить родители. В это время самка может опять начать откладывать яички и выращивать следующий выводок. За год канарейки могут вывести и вырастить более трех выводков, но этого не следует допускать, так как птицы слабеют, могут заболеть и погибнуть. После третьего выводка кенара отсаживают из садка, гнездо снимают, а самца и самку держат раздельно до следующей весны.
В возрасте 2-2,5 месяца молодые канарейки линяют. Линька продолжается более месяца и требует от организма больших энергетических затрат. Поэтому в этот период птицам нужно наиболее полноценное питание, витаминизированные корма. В это время их не беспокоят, не пересаживают в другие клетки, не передают другому хозяину. В новом ярком оперении птицы становятся более нарядными.
Лечить заболевших птиц очень трудно, поэтому всегда следует думать о том, как предупредить болезни, то есть постоянно заботиться о профилактике: чистить клетку, следить за доброкачественностью кормов, не допускать сквозняков, но проветривать помещение регулярно.
И последний совет: если у вас нет условий для хорошего содержания птиц или вы не обладаете достаточным терпением для ухода за ними - лучше не заводить их.